Etape N°3 : le relais du Souvenir

La Résistance s’est manifestée très tôt en Bretagne, dès juin 1940, par des évasions maritimes (plus rarement aériennes) de civils et de militaires souhaitant poursuivre le combat. Ainsi des hommes de l’île de Sein, des élèves de l’école de pilotage de l’armée de l’air, des élèves de l’école hydrographie de Paimpol. Par la suite, et parce qu’elle est située face aux côtes britanniques, la Bretagne est restée un lieu privilégié d’évasion maritime, que ce soit pour permettre aux résistants poursuivis de s’échapper ou à d’autres de transmettre de précieux renseignements à Londres. Les aviateurs alliés sont aussi rapatriés par l’intermédiaire des réseaux d’évasion qui se mettent en place dès 1942. Cette région est doublement stratégique, aussi bien pour les puissances en guerre que pour la Résistance. Les ports, dont les installations allemandes sont mises au service de la bataille de l’Atlantique, favorisent le développement précoce des réseaux de renseignement avant qu’en juin 1944, la proximité de la Normandie, zone du débarquement allié, n’aboutisse au plus massif envoi de parachutistes en France auprès des résistants. Les côtés proches de l’Angleterre sont aussi d’un intérêt évident pour les filières d’évasion, qui ne se multiplient cependant qu’à partir de 1943. La Bretagne intérieure participe à la phase de « ruralisation » de la Résistance ; cependant, contrairement à la plupart des autres zones de maquis, la création des maquis bretons survient dans une zone d’occupation dense, avec une répression préventive intense avant le débarquement. Ces maquis sont certes plus tardifs mais ils sont les premiers à expérimenter la coopération avec les troupes régulières, via les Special Air Service (SAS) parachutés en amont du débarquement.